译者序
    过去童子时读古文，所读传记文字，都是短篇，如《史记》的《刺客列传》、《廉颇蔺相如列传》，最长的也不外《项羽本纪》。唐朝传奇如《虬髯客传》、《长恨歌传》则是小说，去真正史实太远。唐宋以致清朝古文的传记文还是短的散文。中国传记文章之长至排印成册者，仿佛是开始于现代，但为数不多，其最为人所熟知者，我想是林语堂英文著作的汉译本，即《武则天正传》（Lady Wu）及《苏东坡传》（Thy Gay Genius）。这类文学创作之出现，与过去之历史演义小说不克不及说毫无关系，但所受的直接影响，还是来自西方的传记文学，在英文著作中如Jame s Boswell的Life of Samuel Johnson， Giles Lytton Strachev的QueenVictoria，Life of Abraham Lincoln，The Life of Henry Ge0rge等皆是。以中国历史之长、史料之富，写名人传记的背景和基础，可算极其有益。像林语堂先生这两本名人传记，写的实在好，但惋惜我们所具有的这类书实嫌太少。是不是我们的学者作家能接着再写出些本来？真使人延伫望之。
    写传记不比写小说，可听凭想像为驰骋，必需不背乎真实，但又不成缺少想像力的活动。写小说可说是天马行空，写传记则如驱骅骝、驾战车，纵然须绝尘驰骤，但不成使套断缰绝、车翻人杳，只剩下想像之马，奔跑于其大无垠的太空当中。所以写传纪要对资料有翔实的考证，对是非善恶有透彻的看法，对资料的剪裁去取，写景叙事，气氛对白的安排上，全能表示艺术的手法。因而，姚姬传所主张的考据、义理、词章，乃1不成缺。也就是说，传记作家，要有学者有系统的治学方法，好从事搜集所需要的资料；要有哲学家的高超智慧的人生不雅，以便立论时获得1个不同乎凡俗的不雅点；要有文学家的艺术技能与想像力，好赋予作品艺术美与真实感，使作品超乎干枯的历史之上，而富有充分的生命与活力。