本书系“金庸武侠精彩人物系列”的首卷。与《绝剑惊绝》等续续书不同的是，此书忠实于金作中的老顽童性情，笔笔有宗，维妙维肖，货真价实，决不瞒天过海欺骗读者。
    故事说的是，老顽童周伯通在第3次西岳论剑以后，与1灯大师及老情人瑛姑同回百花谷，旧梦重圆，生得1女，却因贪玩成性，终又离家出走，再入江湖招惹是非。此时“中原5绝”有的已故，有的退隐，老顽童阴差阳错当起武林领袖，因而种种滑稽壮不雅的戏剧相继上演。他假扮他人，神出鬼没，4处捣乱，使人闻风丧胆而又啼笑皆非；他好武成癖，又创惊世骇俗的滑稽武功“逍遥□法”，不问正邪，逢高手便打；他为老不尊，没大没小，专爱混在青年男女中间；他古道热肠，啥事都管，乱点鸳鸯谱，把玩簸弄有情人，更与风骚魔女杯酒言欢。
    杨过、小龙女的养子琴思忘被老顽童授以神功，性情上也受其影响，成为名动江湖的“小顽童”，乖戾狠辣，杀人如麻，酷爱女色，屡欠情债。当他血洗少林之时，被杨过以神功制服，并授以挽救武林浩劫之大任。
    另外，本书对杨过、郭襄、东邪黄药师、昆仑3圣何足道、武当掌门张3丰、未来的明教教主阳顶天及4大护教法王之1的白眉鹰王殷天正等人的诸般武功情事，均有详实而出色的描写，弥补了《神雕侠侣》与《倚天屠龙记》之间的情节空白。